2008 terá mais 1 segundo
O Observatório Naval Norte-Americano, que é o organismo responsável pela manutenção do principal relógio do Pentágono, irá acrescentar este segundo extra, em coordenação com outros relógios atómicos do mundo, na próxima quarta-feira, dia 31 de Dezembro, pelas 23 horas, 59 minutos e 59 segundos do Tempo Universal Coordenado ou UTC. Isto corresponde exactamente às nossas 23 horas, 59 minutos e 59 segundos, pois durante o período “hora de Inverno” a hora legal em Portugal Continental e na Região Autónoma da Madeira, coincide com o UTC. Já nos Açores, a hora legal corresponde a UTC - 1 hora, pelo que o segundo extra será acrescentado quando nos Açores forem 22 horas, 59 minutos e 59 segundos. O relógio principal do Observatório Naval Norte-Americano baseia-se num sistema que inclui 50 relógios atómico: 36 baseiam o seu funcionamento no césio, enquanto que os outros 14 se baseiam em masers de hidrogénio. Este será o 24º segundo acrescentado ao UTC desde 1972, ano em que foi introduzido este sistema, cujo objectivo é manter coordenadas as escalas de tempo física e astronómica. O primeiro segundo “extra” foi introduzido ao UTC a 30 de Junho de 1972, e o último foi adicionado a 31 de Dezembro de 2005. O UTC é a escala de tempo que é mantida pelos mais precisos relógios atómicos do mundo. A sua precisão vai até o bilionésimo do segundo por dia. A decisão de acrescentar ou remover 1 segundo ao “tempo” dos relógios é da responsabilidade do International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), cuja competência é monitorizar a rotação da Terra. O objectivo deste serviço é garantir que os relógios nunca variem a mais de 0,9 segundos do tempo de uma rotação do nosso planeta. Serviços como os que gerem os protocolos de contagem de tempo usados na internet, o sistema de posicionamento global via satélite (GPS) ou outros usados pelos sistemas de gestão financeira e económica, dependem de contagens de tempo precisas, por isso esta manutenção e controle é essencial. A acção das marés é um dos factores que contribui para uma rotação mais lenta do nosso planeta. O gelo, ou melhor, a falta deste nas calotes polares, o vento solar, a poeira espacial e as tempestades magnéticas também são factores que influenciam a rotação da Terra, afirma o U.S. Commerce Department’s National Institute of Standards and Technology. Um outro exemplo de “acerto” temporal é o dia 29 de Fevereiro, que aparece nos calendários a cada 4 anos. É necessário acrescentar este dia ao calendário pois uma translação da Terra em torno do Sol não leva exactamente 365 dias, mas sim 365 dias e cerca de 6 horas. Por causa deste gradual atraso da rotação da Terra - aumento da duração do dia - a introdução periódica de segundos “extra”, na escala atómica de contagem do tempo, é necessária pois só assim é possível manter iguais os sistemas natural (astronómico) e o tecnológico. Por isso, não se esqueça da sequência: :: 31 Dez 2008: 23 Horas 59 Minutos 59 Segundos :: :: 31 Dez 2008: 23 Horas 59 Minutos 60 Segundos :: :: 1 Jan 2009: 00 Horas 00 Minutos 00 Segundos :: |
|||
Centro de Astrofísica da Universidade do Porto
Rua das Estrelas, 4150-726 Porto Tel: 226 089 830 - Fax: 226 089 831 |