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Centro de Astrofísica da Universidade do Porto

Darwin - A Mission to Detect and Search for Life on Extrasolar Planets

C. S Cockell, A. Léger, M. Fridlund, T. M. Herbst, L. Kaltenegger, O. Absil, C. Beichman, W. Benz, M. Blanc, A. Brack, A. Chelli, L. Colangeli, H. Cottin, F. Coudé du Foresto, W. C. Danchi, D. Defrère, J.-W. den Herder, C. Eiroa, J. Greaves, T. Henning, K. J. Johnston, H. Jones, L. Labadie, H. Lammer, R. Launhardt, P. Lawson, O. P. Lay, J.-M. LeDuigou, R. Liseau, F. Malbet, S. R. Martin, D. Mawet, D. Mourard, C. Moutou, L. M. Mugnier, M. Ollivier, F. Paresce, A. Quirrenbach, Y. D. Rabbia, J. A. Raven, H. J. A. Röttgering, D. Rouan, N. C. Santos, F. Selsis, E. Serabyn, H. Shibai, M. Tamura, E. Thiébaut, F. Westall, G. J. White

Resumo
The discovery of extrasolar planets is one of the greatest achievements of modern astronomy. The detection of planets that vary widely in mass demonstrates that extrasolar planets of low mass exist. In this paper, we describe a mission, called Darwin, whose primary goal is the search for, and characterization of, terrestrial extra-solar planets and the search for life. Accomplishing the mission objectives will require collaborative science across disciplines, including astrophysics, planetary sciences, chemistry, and microbiology. Darwin is designed to detect rocky planets similar to Earth and perform spectroscopic analysis at mid-infrared wavelengths (6-20 µm), where an advantageous contrast ratio between star and planet occurs. The baseline mission is projected to last 5 years and consists of approximately 200 individual target stars. Among these, 25-50 planetary systems can be studied spectroscopically, which will include the search for gases such as CO2, H2O, CH4, and O3. Many of the key technologies required for the construction of Darwin have already been demonstrated, and the remainder are estimated to be mature in the near future. Darwin is a mission that will ignite intense interest in both the research community and the wider public.

Palavras chave
Darwin—Extrasolar planets—Orbital tele- scopes—M stars—Earth-like planets—Interferometry. Astrobiology

Astrobiology
Volume 9, Página 1
fevereiro 2009

>> ADS>> DOI

Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço

O Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) é uma nova, mas muito aguardada, estrutura de investigação com uma dimensão nacional. Ele concretiza uma visão ousada, mas realizável para o desenvolvimento da Astronomia, Astrofísica e Ciências Espaciais em Portugal, aproveitando ao máximo e realizando plenamente o potencial criado pela participação nacional na Agência Espacial Europeia (ESA) e no Observatório Europeu do Sul (ESO). O IA é o resultado da fusão entre as duas unidades de investigação mais proeminentes no campo em Portugal: o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e o Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa (CAAUL). Atualmente, engloba mais de dois terços de todos os investigadores ativos em Ciências Espaciais em Portugal, e é responsável por uma fração ainda maior da produtividade nacional em revistas internacionais ISI na área de Ciências Espaciais. Esta é a área científica com maior fator de impacto relativo (1,65 vezes acima da média internacional) e o campo com o maior número médio de citações por artigo para Portugal.

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